この三連祭壇画は、ボスがスヘルトーヘンボスの工房で制作したものです。しかし、その工房の実態も、画家本人の素顔も、この魅惑的な傑作の背景も、実のところ後世にはほとんど語られていません。もし超現実主義が500年早く生まれていたなら――本作はまさにその頂点に位置づけられるでしょう。

画面には、異界から訪れたかのような存在が次々と現れます。物体・人間・動物が融合した奇妙な生きもの、有機的な素材から立ち上がる矛盾に満ちた建築、常識を超える身体のあり方…。観る者は自然と足を止め、細部のひとつひとつに物語を紡ぎたくなるはずです。一説には、これは宮廷で話題を呼ぶために依頼された「好奇心の絵」であり、謎めいた記号や挑発的なイメージを散りばめることで、来客の議論を誘う目的があったとも言われます。壮大な全体構図と、顕微鏡のような細密描写を併せ持つこの作品は、見るたびに新たな発見をもたらす永遠の迷宮です。

17世紀初頭、ブリューゲル父子とルーベンスは「五感」をテーマにした連作を手がけました。本作《視覚》では、近代博物館の原型ともいえる初期コレクション文化が鮮やかに再現されています。

描かれているのは、オーストリア大公アルブレヒトとイサベラ夫妻の「珍品陳列室」。科学と芸術が同じ空間に息づき、人々の“視る力”を称えています。人間の視界を拡張する科学装置、息を飲むような観測器具、そして24点におよぶ神話画のミニチュア。視覚が世界をどれほど豊かにするか――その深い喜びがこの小宇宙に満ちています。

この作品は、マドリードのアルカサル王宮で描かれました。一見すると「王女マルガリータが随行の侍女とともに肖像画の準備をしている」宮廷の日常の一コマに見えます。しかし視線を重ねるほど、疑問は増していきます。なぜ画家本人が画面に描かれているのか？彼は何を見つめているのか？人々が凝視する先には何があるのか？

星座の配置に基づく構図だという説、絵画と鑑賞者の視線ゲームを永久に成立させるための仕掛けだという説――実に多くの解釈が存在します。確かなのは、この作品が「想像力の領域」を限りなく広げたということ。そして本展では、美術館の夜を見守る一人の警備員の語りによって、あなたをこの名画の内部へと誘います。彼が長い夜のあいだに見つけた“秘密”を、ともに体験してみてください。